選挙は、投票日に投票所において投票することを原則としていますが、投票日当日に仕事や旅行などの用事で投票に行くことができない方が投票日の前に投票をすることができる制度です。期日前投票は、投票日と同じく投票用紙を直接投票箱に入れることができます。
選挙期日には18歳を迎える方で、実際に投票する日ではまだ17歳の方は従来の不在者投票(上図参照)という形で投票することができます。(例:投票日が7月29日で誕生日が7月28日の方が7月26日に投票に来た場合)